西漢屬益州越辒郡遂久縣。
三國蜀漢、西晉屬云南郡遂久縣。
東晉、南朝屬云南郡西姑復(fù)縣。
隋屬南寧州總管府。
唐初屬姚州都督府袖州。
調(diào)露十年至貞元十年（680-794），屬吐蕃神川都督府。
貞元十年（794）后，屬南詔鐵橋節(jié)度。
北宋建隆元年至南宋寶祐元年（960-1253），前期屬大理國劍川節(jié)度，后期屬成紀(jì)鎮(zhèn)善巨郡。
南宋寶祐元年，屬蒙古茶罕章管民官。
元至元八年（1271），屬云南行中書省茶罕章宣慰司。
元至元十三年（1276），屬麗江路軍民總管府。
元至元二十二年（1285），屬麗江路宣撫司。
明洪武十五年（1382），屬云南布政使司麗江府。
明洪武三十年（1397），屬麗江軍民府。
清順治十七年（1660），屬云南布政使司麗江府。
乾隆三十五年至宣統(tǒng)三年（1770-1911），屬麗江府麗江縣。
1912-1929年，屬騰越道麗江縣。
1930-1940年，屬云南省麗江縣。
1941-1947年先后屬云南省第七、第十三行政督察專員公署。
1948年，屬第十行政督察專員公署。
1949年7月，屬滇西北人民行政專員公署。
1950年，屬麗江專區(qū)。
1961年4月10日，麗江納西族自治縣成立。
1972年12月，屬麗江地區(qū)。
2002年12月26日，麗江撤地設(shè)市，分設(shè)為古城區(qū)和玉龍納西族自治縣，名稱沿用至今。