雍秦在今廣南縣境內(nèi)有句町國。
西漢元鼎六年（前111），置牂牁、越嶲等郡。
東漢今文山州隸牂牁郡。
三國蜀漢建興三年(225)春，今文山州8縣隸興古郡。
西晉泰始六年（270），設寧州領南中7郡。
晉太安二年(303)，復置寧州，今文山州各縣屬寧州興古郡。
隋代今文山州屬南寧州總管府。
唐初置南寧州都督府（治所曲靖），分屬嚴州、湯望州、歸武州、奏龍州、英州、聲州、勤州地。
宋代大部為大理國地。
元代今文山市屬教合三部地。
明洪武十五年(1382)，臨安府轄教化長官司(文山、硯山)、八寨長官司(馬關、麻栗坡)。
清康熙八年(1669)，裁廣西府維摩州，部分轄地劃入廣南府和開化府。
道光三年(1823)，文山縣增設江那縣丞管江那里。
光緒十三年(1887)，設臨安開廣道轄臨安、開化、廣南3府。
1913年，裁撤開化府，文山縣附郭稱開化縣。
1914年屬蒙自道。
1929年廢道，各縣直屬省。
1946年，云南省第二區(qū)行政督察專員公署改稱云南省第四區(qū)行政督察專員兼保安司令公署。
1950年，文山縣解放，改稱文山專區(qū)專員公署。
1958年4月1日，建立文山僮族苗族自治州。
1965年10月，更名為文山壯族苗族自治州。
1968年9月，州縣軍事管制委員會先后改稱州、縣革命委員會。
1975年5月，恢復文山壯族苗族自治州。