戰(zhàn)國(guó)末期屬楚滇國(guó)范圍。
漢屬益州郡牧靡縣。
三國(guó)蜀漢至南朝為牧麻縣地，屬建寧郡。
唐置威州，屬戎州都督府，后廢。
南詔蒙氏置長(zhǎng)城郡，屬拓東節(jié)度。
宋大理段氏立崧盟部，屬善闡府。
元初置崧盟萬(wàn)戶，至元十二年（1275）設(shè)長(zhǎng)州，十五年升嵩明府，至元二十二年改為州，隸中慶路。
明屬云南府，仍設(shè)嵩明州，洪武十五年（1382）裁邵甸縣并入州，成化十七年（1481）裁楊林縣入州。
清仍設(shè)嵩明州。
1913年改州為縣，隸滇中道，后道廢，直屬于省。
1947年屬第二行政督察區(qū)。
1949年12月30日，中國(guó)共產(chǎn)黨和中國(guó)人民解放軍和平接管嵩明縣。
1950年3月，建立嵩明縣人民政府（駐嵩陽(yáng)鎮(zhèn)），隸屬曲靖地區(qū)。
1959年并入尋甸縣。
1961年嵩尋分縣，恢復(fù)嵩明縣建制。
1983年嵩明縣由曲靖地區(qū)劃歸昆明市，名稱沿用至今。