名山夏為梁州之域，商周屬雍州，秦屬嚴(yán)道，漢歸青衣、漢嘉。
歷經(jīng)三國(guó)、兩晉，隸屬末變；西魏元?dú)J二年(553)置蒙山縣，屬蒙山郡。
隋開皇十三年(593)改為名山縣，初屬雅州，后屬臨邛郡。
唐貞觀八年(634)析置百丈縣。
均屬雅州。
明洪武十年(1377)省名山縣入州。
十三年復(fù)置，并省百丈縣入名山縣。
清雍正七年(1729)屬雅州府。
1914年屬建昌道。
1939年屬第四行政督察區(qū)。
1950年隸眉山專區(qū)。
1953年撤銷，劃入溫江專區(qū)。
1954年劃入雅安專區(qū)。
1968年屬雅安地區(qū)。
1981年，隸屬雅安地區(qū)，2000年12月雅安撤地設(shè)市，名山直屬雅安市；2012年11月，撤縣設(shè)區(qū)，為雅安市名山區(qū)，2019年12月，撤銷原城東鄉(xiāng)、蒙陽鎮(zhèn)，設(shè)立蒙陽街道；撤銷永興鎮(zhèn)設(shè)立永興街道，撤銷建山鄉(xiāng)、萬古鄉(xiāng)設(shè)立萬古鎮(zhèn)；撤銷廖場(chǎng)鄉(xiāng)分別劃歸黑竹鎮(zhèn)和百丈鎮(zhèn)；撤銷聯(lián)江鄉(xiāng)、茅河鄉(xiāng)設(shè)立茅河鎮(zhèn)；撤銷雙河鄉(xiāng)分別劃歸紅星鎮(zhèn)和車嶺鎮(zhèn)；撤銷紅巖鄉(xiāng)、前進(jìn)鄉(xiāng)設(shè)立前進(jìn)鎮(zhèn)；撤銷中峰鄉(xiāng)設(shè)立中峰鎮(zhèn)；撤銷解放鄉(xiāng)分別劃歸百丈鎮(zhèn)、紅星鎮(zhèn)、新店鎮(zhèn)。