南朝梁普通三年（522），析宕渠縣地設始安縣，屬梁州巴渠郡。
隋開皇十八年（598），改始安縣為賨城縣。
唐武德元年（618），復名始安縣。
天寶元年（742），改始安縣為渠江縣，屬鄰山郡。
北宋開寶二年（969），為廣安軍治。
元至元二十年（1283），升為廣安府，屬順慶路。
明洪武四年（1371），改府為州，屬順慶府。
清康熙六十年（1721），分設岳池縣，屬順慶府，廣安州為散州。
1913年，廢州府存縣，為廣安縣。
1935年，屬四川省第一行政督察區(qū)。
1949年12月，隸屬大竹專區(qū)。
1953年3月，大竹專區(qū)撤銷，改屬南充專區(qū)。
1993年8月，屬廣安地區(qū)。
1998年7月，撤銷廣安地區(qū)，設立地級廣安市，廣安縣改為廣安市廣安區(qū)。