航寨遺址位于上蔡縣城北約25公里的朱里鎮(zhèn)段寨村西北,遺址所在地俗稱“航寨”,海拔高度為51米。航寨遺址為一長方形土臺,中部明顯高出周圍。該遺址南北長580米,東西寬340米,總面積約為20萬平方米,現(xiàn)遺址上均耕種農作物。
2004年,因修商桐公路經過遺址的南部邊沿,由河南省文物考古研究所三室主任劉海旺帶隊進行發(fā)掘,發(fā)掘面積11000多平方米。經發(fā)掘發(fā)現(xiàn)該遺址為一處古文化遺址,文化層堆積較厚,內涵豐富。地層堆積整體為三大層。
第一層為耕土層,呈灰黃色,土質結構疏松,包含大量植物根系及零碎的陶片等,厚0.2米~0.3米。
第二層呈淺灰色,土質結構稍密,含有燒土及草木灰顆粒,出土有陶器殘片和石器,發(fā)現(xiàn)有燒土堆積等。其中,陶器以灰陶為主,數(shù)量最多,也有少量的黑陶,夾砂陶、紅陶,也有極少數(shù)的“蛋殼陶”?杀嫫餍斡卸、鬲、罐、盆、甕、杯、甑、豆等。器表紋飾以籃紋、方格紋、繩紋為主。石器為磨制,有斧、刀、鏟等。燒土堆積位于遺址區(qū)西南部,采集有爐壁、燒土塊等,應為作坊區(qū),為龍山文化堆積。該層距地表深0.2米~0.3米,自身厚0.5米~2米。
第三層呈深灰色土,土質稍硬,結構較密,含有少許燒土顆粒,出土物以陶器為主,泥質陶和夾砂陶較多,也有少量灰陶。器形有罐、盆、鼎、甑等,器表多為素面或磨光。不少器表飾有繩紋、弦紋及附加堆紋。出土的彩陶,主要有黑彩、紅彩,彩繪紋樣為幾何形圖樣。石器有礪石、斧、鏟等。骨器較少。該層為仰韶文化堆積,距地表深0.6米~2.5米,自身厚約0.3米~0.5米。
從地形及堆積可以看出,此遺址位于枯河故道東岸,而且枯河故道兩岸已發(fā)現(xiàn)類似古文化遺存,反映了古代先民逐水而居的生活習慣。此處遺存豐富,出土物較多,文化層較厚,具有較高的科學研究價值。1986年11月,被河南省人民政府公布為第二批省級文物保護單位。
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