小盤谷現(xiàn)為全國重點文物保護單位,位于市區(qū)大樹巷58號。原為清光緒兩江、兩廣總督周馥之宅園,占地約5000平方米。園在宅東,由回廊花墻分隔為東西兩部,南有假山一組,北有曲尺花廳三間,三面有廊,廳南院中有湖石山一組,間植林木花卉。廳后為一廣池,有廊道與池西水閣相接;閣三面臨水,與池東湖石盤谷山峰遙遙相對,池東岸山巒起伏,一峰突起,湖石嶙峋,形似群獅,有“九獅圖山”之稱。山下為洞谷,由洞口接石梁可達北岸,又有洞口通池東南游廊。山上有小亭,于此可俯覽東西兩部園景,池西北有南向樓屋三楹。園東部置蝴蝶廳三間,綴以花木山石。整個布局緊湊,小中見大,園西部住宅,東西兩軸,前后各三進,總建筑面積約2000余平方米。2010年修繕,園林部分對外開放。
“盤谷”,為歸隱者絕佳處。語出韓愈《送李愿歸盤谷序》中“太行之陽有盤谷,盤谷之間,泉甘而土肥,草木叢茂,居民鮮少”。周馥以“小盤谷”名園,寓退隱之志。
住宅有中、西兩路,前有廳堂。園在住宅以東。園門西向,作月洞形,門額刻隸書“小盤谷”三字。園內湖石假山,峰危路險,溪谷幽深,石徑盤旋。園以花墻和游廊分為東、西兩部分。西部為園之精華。入門有南向之曲尺形花廳,從東面繞廳后,園中有廣池,池西中部有閣,三面臨水,與池東的湖石盤谷山峰遙遙相對,隔水相望。池東山巒起伏,中間一峰突起,奇拔高峻,嶙峋的湖石仿佛獅形,有“九獅圖山”之稱。山中洞谷深廣,向北又另有洞口,其下有步石可越水,谷口有石額“水流云在”。由此向北達山巒盡頭,其上筑有六角攢尖頂“風亭”。從亭上沿東廊拾級而下可達園之東部,入口為一別致的桃形圓門,內建有花廳三間。陳從周教授在《揚州園林》一書中,對小盤谷的假山作如下評價:“……山拔地崢嶸,名九獅圖山,峰高約九米余,惜民國初年修繕時,略損原狀。此園假山為揚州諸園中的上選作品。……疊山的技術尤佳,足與蘇州環(huán)秀山莊抗衡,顯然出于名匠師之手,按清光緒《江都縣續(xù)志》卷十二記片石山房云:‘園以湖石勝,石為獅九,有玲瓏夭矯之慨。’今從小盤谷假山章法分析,似片石山房為藍本,并參考其他佳作綜合提高而成!
周氏史料陳列展于小盤谷廳堂內布置,簡述了周馥與小盤谷的歷史淵源。1897年8月周馥夫婦及其長子全家正式遷入大樹巷小盤谷新居。周馥夫人吳氏,定居小盤谷一直未離開,直至1907年底病逝,享年73歲。但,周馥在小盤谷頤養(yǎng)天年的愿望未能實現(xiàn)。當年11月即受李鴻章敦請復出,受任為四川布政使,光緒三十年(1904)署兩江總督,1906年11月赴廣州任兩廣總督。在兩廣總督任上,慈禧太后、光緒為周馥70壽辰賜壽。慈禧賜有“風清南服”的匾額和“粵海波澄(原為澄的異體字)資上略,蓬山春靄眷長年”對聯(lián)一副及牡丹中堂一軸、“壽”字一軸、無量壽佛一尊、玉如意一柄等。光緒皇帝另有賞賜。據(jù)其曾孫女周幼玲回憶,周馥從兩廣總督任上辭退時,曾將慈禧賜壽“風清南服”的匾額和那副對聯(lián)、“!薄皦邸必覒覓煊诖髽湎镎〉膹d堂。2010年春,在廳堂上復制了慈禧“風清南服”匾。
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