岳陽樓位于岳陽市古城西門城墻之上,下瞰洞庭,前望君山,氣勢雄偉,自古有“洞庭天下水,岳陽天下樓”之美譽,與湖北武昌黃鶴樓、江西南昌滕王閣并稱為“江南三大名樓”。
岳陽樓前身相傳為東漢末期東吳名將魯肅閱軍樓。兩晉南北朝時稱巴陵城樓,唐始稱南樓,后稱岳陽樓。歷代詩家張說、張九齡、孟浩然、李白、賈至、杜甫、韓愈、白居易等都曾登臨吟詠,留下了眾多名篇佳作,為岳陽樓積淀了深厚的文化底蘊。宋代慶歷五年(公元1045年)滕子京重修岳陽樓,之后請范仲淹作《岳陽樓記》。千古雄文《岳陽樓記》成為岳陽樓的靈魂,使其成為勤政愛民、心憂天下的政治象征,從而流傳千古、名揚天下。
岳陽樓幾經(jīng)興廢,現(xiàn)存建筑系清代光緒六年(公元1880年)所建。1983年按照“整舊如舊”原則落架大修,保持了清代原有的藝術(shù)風(fēng)貌和建筑特色。主樓高19.42米,進(jìn)深14.54米,寬17.42米,為三層、四柱、飛檐、盔頂、純木結(jié)構(gòu)。樓中四根楠木金柱直貫樓頂,
周圍繞以廊、枋、椽、檁互相榫合,結(jié)為整體。樓頂承托在如意斗拱上,玲瓏剔透,狀如蜂窩。腰檐設(shè)有平座,通過斗拱承托出檐,重檐與樓頂均覆蓋黃色琉璃筒瓦,藻井瑣窗,雕梁畫棟。
“未到江南先一笑,岳陽樓上對君山”。君山系洞庭湖中小島,位于岳陽市區(qū)西南方,水程12公里?偯娣e0.98平方公里.與千古名樓岳陽樓隔湖相望。是一個山體呈橢圓形,兩旁高、中間低的小島。山上有大小峰72個。
君山在岳陽市西南15公里的洞庭湖中。是一座面積不足100公頃的小島。原名洞府山,取意神仙“洞府之庭”。傳說這座“洞庭山浮于水上,其下有金堂數(shù)百間,玉女居之,四時聞金石絲竹之聲,砌于山頂”。這浪漫神話傳說,不足為信。后因舜帝的兩個妃子娥皇、女英葬于此,屈原在《九歌》中稱之為湘君和湘夫人,故后人將此山改名為君山。
君山地形獨特,為洞庭湖中最大島嶼,島上歷有36亭,48廟、秦始皇的封山印,漢武帝的“射蛟臺”等珍貴文物遺址。君山銀針荼葉譽滿中外,唐代以來就列為貢品。