印莊巡檢司衙門是清朝建筑,坐北朝南,南北長42.9米,東西寬12.6米。房屋為前后5進(jìn),每進(jìn)3間,現(xiàn)存12間,是季市鎮(zhèn)乃至整個靖江地區(qū)保存較為完好的舊官府機(jī)構(gòu)遺址。
曾經(jīng)的季市,交通便捷,商貿(mào)發(fā)達(dá),是當(dāng)年如、泰、靖地區(qū)有名的商業(yè)街,街內(nèi)店肆林立,三百六十行無其不有,有蘇北小上海之稱。不僅商業(yè)發(fā)達(dá),季市又為關(guān)隘要地,故清代的泰興縣衙將巡檢司公署從印莊(今泰興曲霞區(qū))遷移到季市,以維護(hù)季市鎮(zhèn)及周邊地區(qū)的社會治安。
在季市古鎮(zhèn)研究工作者的報告中,這樣描述清代巡檢司:舊時巡檢司公署的官員也是官府公派的。按科舉考試制度,凡考取武舉人,皇上就可委派到各地?fù)?dān)任巡檢職務(wù),地方再選拔一至二人作為巡檢的助手。一般縣級巡檢司有弓兵(又稱弓箭手)80名左右,由巡檢領(lǐng)導(dǎo)。每名弓兵除由地方財(cái)政供給伙食、服裝外,還另外發(fā)給年工銀7兩2錢和器械銀2兩?h署還根據(jù)社會治安狀況和財(cái)力,對弓兵名額作適當(dāng)增減。
位于季市老街東街的印莊巡檢司,臨街為3間五架梁瓦房,進(jìn)入院內(nèi)是二三兩進(jìn)連接為體的七架梁瓦屋6間,中間是大廳,鋪有黑色方磚,又叫羅底磚。柱基為石鼓磉,兩側(cè)是杉木板壁,房內(nèi)鋪有地板。兩幢房屋屋檐相接處有防雨水滲漏設(shè)施,非常堅(jiān)固。第三進(jìn)主房的梁上,雕刻著古式花紋,屋檐滴水和屋檐近處的磚墻上都有花鳥圖紋。
第四進(jìn)也是3間,七架梁瓦房。再往后是個大院落,兩邊圍墻,最北端是3間五架梁瓦房,西側(cè)是馬房,東側(cè)是伙房,中間是放置弓兵們練武的弓箭、大刀、長矛、石鎖等兵器的庫房。略為可惜的是,最后一進(jìn)房屋過去被地段醫(yī)院拆除改建為宿舍,原來的房屋已蕩然無存。
巡檢司衙門也并非地面那么簡單,在衙門內(nèi)臨近東墻處,有一處地道入口。地道可供成人通行,直達(dá)遠(yuǎn)處老街的廣場空地,里面足以囤放兵器,據(jù)推測地道應(yīng)發(fā)揮著古時兵器庫和衙役們應(yīng)急增援通道等作用。
如今,印莊巡檢司衙署舊址修繕完畢,還入選了江蘇省省級文物保護(hù)單位,相信,塵封在季市的老街回憶不會消散,會帶著過往的印記,讓老街的味道越來越濃。
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