湘東區(qū)始建于1971年，是萍鄉(xiāng)的市轄區(qū)，地處贛湘邊境，與湖南省醴陵市、攸縣交界，是江西的西大門，素有“贛西門戶”、“吳楚通衢”之稱。全區(qū)國(guó)土面積858.76平方公里，轄8鎮(zhèn)2鄉(xiāng)1街，156個(gè)行政村（居委會(huì)），總?cè)丝?2萬(wàn)。湘東歷史悠久。早在四五千年前，湘東先人就在這里耕耘生息。自三國(guó)吳寶鼎二年萍鄉(xiāng)置縣治時(shí)，湘東地區(qū)歷來(lái)為萍鄉(xiāng)所轄，謂之“萍西區(qū)”。
1970年萍鄉(xiāng)升格為地級(jí)市后，次年湘東始建縣級(jí)區(qū)。湘東人杰地靈，文化底蘊(yùn)深厚。黃興、王震等老一輩革命家曾在這里留下光輝的足跡，這里不僅是中宣部原部長(zhǎng)凱豐的故鄉(xiāng)，還走出了吳學(xué)周、陳述彭、顏龍安、彭蘇萍等四位“兩院”院士，素有“民間文化藝術(shù)之鄉(xiāng)”“民間繪畫之鄉(xiāng)”“銅管樂(lè)之鄉(xiāng)”“花鑼鼓之鄉(xiāng)”“儺文化之鄉(xiāng)”的美譽(yù)。
湘東是贛西工業(yè)經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)。工業(yè)起步早、發(fā)展快，已形成以陶瓷、冶金、化工、水泥建材等為支柱的工業(yè)體系，是“中國(guó)工業(yè)陶瓷之都”，全區(qū)的化工陶瓷占到全國(guó)市場(chǎng)份額60%以上，是國(guó)家工業(yè)陶瓷高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)化基地、國(guó)家新材料示范基地。湘東是全國(guó)有名的制種之鄉(xiāng)。南繁制種始于上世紀(jì)70年代，制種大軍發(fā)展到現(xiàn)在有1萬(wàn)多人，制種面積達(dá)15萬(wàn)畝，占全國(guó)南繁制種面積的80%以上。