建湖縣位于江蘇省東北部、鹽城市中西部，東枕204國道，西襟射陽湖。東以廖家溝北段、堆塘河、大洋河與射陽縣分界，南以潭洋河西段、南草堰河、皮汊河西段、鹽河與鹽都區(qū)接鄰，西南以大凹子塘與寶應縣分界，西直射陽湖心與寶應、淮安、阜寧三市縣葦蕩毗連，西北以戛糧河、北以馬泥溝及漁深河與阜寧縣分界�？h城略呈頭朝西南、尾向東北的鱖魚形。地理坐標為北緯33°16′～33°41′，東經(jīng)119°32′～120°05′。南北長約43.7千米，東西寬約48.7千米。總面積1154平方千米，其中水域占19.58%。
建湖縣域原是古淮夷地的一部分，大地構造單元屬揚子淮地臺的蘇北拗陷帶，由于平原沉陷幅度不等，形成一系列相對的凹陷和凸起，建湖縣城位于建湖潛伏凸起地段�？h境草堰口至大團口一線原為黃海的海岸線，原有三條南北走向的海岸沙丘穿過其間，以后逐漸淹沒。沙丘以東地區(qū)為沖積平原，明代中葉以后，始逐漸形成灘涂，明代后期和清代辟為鹽灶，民初廢灶興墾，始辟為農(nóng)田;沙丘以西地區(qū)為堆積平原。東部原海岸線沿岡地帶和西部走馬溝兩岸，地勢略高，其他地區(qū)地勢偏低。
全縣轄近湖街道、塘河、鐘莊3個街道;上岡、建陽、顏單、恒濟、慶豐、九龍口、高作、蘆溝、沿河、岡西、寶塔11個鎮(zhèn)。另有江蘇建湖經(jīng)濟開發(fā)區(qū)、江蘇建湖高新技術產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)和江蘇建湖九龍口旅游度假區(qū)。縣開發(fā)區(qū)和鐘莊街道、縣高新區(qū)和塘河街道實行區(qū)街合一行政管理體制。