洪江位于湖南省西南部雪峰山區(qū)，東、西、北與黔 陽(yáng)縣（今洪江市）接壤，南與會(huì)同縣毗連。地理座標(biāo)：北緯27.5o～ 27.13o，東經(jīng)109.45o～ 110.3o。南北縱長(zhǎng)19公里，東西橫跨31公里，市區(qū)總面積115平方公里。1988年總?cè)丝?.47萬(wàn)人，其中農(nóng)業(yè)人口3.18萬(wàn)人、非農(nóng)業(yè)人口5.29萬(wàn)人。在總?cè)丝谥袧h族約占97%，余為苗、瑤、侗、回、土家等少數(shù)民族。 洪江處層峰疊嶂之中，地勢(shì)甚高，氣候適人。盛暑烈夏，早晚可著夾衣；隆冬臘月，溫度最低零下三四度；時(shí)至暮春，室內(nèi)猶生火取暖。雨水以5、6月為最多，常年平均降雨量1485毫米。平均日照1354小時(shí)。無(wú)霜期304天。
境內(nèi)物產(chǎn)資源頗豐，已查明有木本植物91科584種，林地面積24萬(wàn)畝，活立木蓄積量25萬(wàn)立方米；礦藏資源礬礦儲(chǔ)量1億噸，石灰石幾十億噸，石煤約1億噸，還有瓷泥，重晶石、石英石、鎢、銅、沙金、金剛石等；水能資源理論蘊(yùn)藏量26萬(wàn)千瓦，可開發(fā)的占55%。市域內(nèi)有枝柳鐵路、209國(guó)道、1839省道和沅水等交通干線通過，水陸交通堪稱方便。
洪江夏為荊州之寺，周末隸屬于楚，秦為黔中郡地，漢為武陵郡鐔成縣地，東晉為舞陽(yáng)縣地，隋屬沅陵郡龍剽縣，唐屬朗溪縣，五代入于蠻。宋元佑五年（1090）置洪江砦，隸黔陽(yáng)縣；崇寧二年（1103）改屬靖州三江縣地，尋改三江縣為會(huì)同縣，隨屬會(huì)同縣。元明清因之。清末置洪江鎮(zhèn)。民國(guó)初期為會(huì)同縣洪江鎮(zhèn)，民國(guó)13年（1924）稱會(huì)同縣。洪江市，后又改為鎮(zhèn)。民國(guó)22年以后為湖南省第四、七、十區(qū)保安司令部和第七、十區(qū)行政督察專員公署駐地�？谷諔�(zhàn)爭(zhēng)后期，湖南省政府在此設(shè)立洪江行署，轄第六、十兩個(gè)專區(qū)。解放初，置洪江市，隸屬會(huì)同專區(qū)。以后市鎮(zhèn)建制交錯(cuò)更迭頻繁，至1979年9月經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，恢復(fù)洪江市，屬黔陽(yáng)地區(qū)（1981年6月30日改為懷化地區(qū)）。1988年11月，經(jīng)湖南省人民政府批準(zhǔn)為省經(jīng)濟(jì)計(jì)劃單列市，1999年5月設(shè)洪江區(qū)。市區(qū)設(shè)河濱路、沅江路、高坡街、新街4個(gè)街道辦事處，共31個(gè)居民委員會(huì)；郊區(qū)轄桂花園、常青、橫巖3個(gè)鄉(xiāng)28個(gè)村。
洪江山水秀麗，環(huán)境優(yōu)美，曾被除譽(yù)為湘西的一顆"明珠"。市區(qū)以老鴉坡為屏障，呈扇狀輻射，滿山綠樹成蔭，雄溪公園的亭臺(tái)樓榭點(diǎn)綴其間，氣勢(shì)壯觀。城西嵩支山幽林深處的古剎大興禪寺，如建于明代萬(wàn)歷年間，為省內(nèi)著名寺廟之一。山間怪石成趣，古洞藏幽，以"丹鳳朝對(duì)"、"雙獅迎客"、"祖師洞"、"張家墳"、"白云洞"、"鏡子巖"、"半山亭"、"水佛洞"、"觀音巖"、"鯉魚田"等影點(diǎn)構(gòu)成嵩云10景，為城市的游覽勝地。
洪江舊城改造步伐加快。解放前，有"七沖、八巷、九務(wù)、條街"，街道狹窄，機(jī)動(dòng)車輛行駛艱難，代步之具，惟兩人肩抬之山轎而已；房屋低矮潮濕，除少數(shù)富商豪紳所居住的窨子屋比較寬敞外，沿河一帶商店，多為木板房屋，下層營(yíng)業(yè)，上層為住房，居住擁擠；公共衛(wèi)生設(shè)施少，陰溝堵塞，滿街垃圾，臭水橫流，嚴(yán)重影響人們的身體健康。解放后，公共設(shè)施逐年增加，街道不斷拓寬和延伸。1965年，改建跨巫水河的洪江大橋，來(lái)往車輛和市區(qū)東西兩岸人民暢行無(wú)阻。1980年，0洪江市委和市人民政府制訂《洪江市城市建設(shè)總體規(guī)劃》，市政建設(shè)速度加快。對(duì)原有的南岳路、沅江路、巫水路、新民路等10條19600米長(zhǎng)的主次干道進(jìn)行拓寬改造和路面硬化，并新辟雄溪路，新建通往新區(qū)黔城與國(guó)道209公路和枝柳鐵路貫通的洪黔公路為洪江經(jīng)濟(jì)發(fā)展創(chuàng)造有利條件。全市16輛公共汽車，在市區(qū)內(nèi)分4條線路行駛。城市文化設(shè)施不斷完善，有電影放映單位24個(gè)，文化館8個(gè)，圖書館1個(gè)藏書5萬(wàn)余冊(cè)，公園、兒童游樂場(chǎng)各1座，還新辟有體育廣場(chǎng)、體育訓(xùn)練場(chǎng)、燈光球場(chǎng)和游泳池。
洪江歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，人文景觀和自然景觀絢麗多彩，遺存十分豐富。經(jīng)國(guó)家古文物、古建筑專家考察論證，洪江現(xiàn)存一座全省乃至全國(guó)罕見的古商城正待開發(fā)。洪江古商城內(nèi)有80多個(gè)館、宮、殿、廟、庵、寺、院、祠，17家報(bào)社，23個(gè)錢莊，34所學(xué)堂，48個(gè)半戲臺(tái)，50幾家0院，60多個(gè)煙館，70余所酒家，80來(lái)個(gè)客棧，近百個(gè)作坊，近千個(gè)店鋪，充擁于山城的每個(gè)角落。不愧是一幅展示明、清、民國(guó)社會(huì)景觀的“清明上河圖”，一所集政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、宗教、文化史資大全的活性博物館。我們感謝歷史，感謝前人，為我們留下了如此厚重的遺產(chǎn)。 “雄關(guān)漫道真如鐵，而今邁步從頭越”。在過去的半個(gè)世紀(jì)里，洪江兒女用自己的勤勞和智慧譜寫了“自力更生，艱苦奮斗”的壯麗篇章，曾經(jīng)取得了第一次創(chuàng)業(yè)的輝煌成就，享有“湘西明珠”之美譽(yù)。在跨入21世紀(jì)的重要?dú)v史時(shí)刻，洪江人民將高舉-理論的偉大旗幟，沿著“-”的指引方向，繼續(xù)發(fā)揚(yáng)“勵(lì)精圖治、銳意進(jìn)取、求實(shí)創(chuàng)新、自強(qiáng)不息”的洪江精神，努力開辟“二次創(chuàng)業(yè)、民營(yíng)興洪”之路，不斷深化改革，擴(kuò)大開放，使昔日的湘西明珠再創(chuàng)輝煌。
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