夏、商時北部屬揚(yáng)州，南部屬荊州。
西周至春秋先后屬弦國、黃國。
戰(zhàn)國時先后屬秦弦地、楚國。
秦代北部屬九江郡，南部屬南郡。
漢代屬江夏郡。
三國時北部屬魏國弋陽郡，南部先后屬魏國弋陽郡、吳國蘄春郡。
晉代北部屬豫州弋陽郡，南部先后屬弋陽郡、西陽郡。
南北朝時北部先后屬豫州弋陽郡、光城左郡、光州、沙州、豫州廣陵郡、弋州弋陽郡，南部先后屬豫州西陽郡、建寧郡、定州、衡州、亭州、沙州。
隋代北部屬光州光山縣，東南部先后屬黃州信安縣、黃州麻城縣、永安郡麻城縣，西南部屬永安郡木蘭縣。
唐代北部先后屬淮南道光州弋陽郡光山縣、淮南西道光州弋陽郡光山縣，南部先后屬亭州麻城縣、黃州都督府麻城縣。
宋代北部屬淮南路光州軍光山縣，南部屬淮南西路黃州麻城縣。
元代北部屬汝寧府光州光山縣，南部先后屬湖廣行省黃州路麻城縣、淮西道黃州路麻城縣、河南江北行省黃州路麻城縣。
明代北部屬河南布政司汝寧府光山縣，東南部屬湖廣布政司黃州府麻城縣，西南部先后屬湖廣布政司黃州府麻城縣、湖廣布政司黃州府黃安縣。
清代北部先后屬河南布政司汝寧府光山縣、河南省光州光山縣，東南部先后屬湖廣布政司黃州府麻城縣、湖北省黃州府麻城縣，西南部先后屬湖廣布政司黃州府黃安縣、湖北省黃州府黃安縣。
民國初期北部屬河南省光山縣，東南部先后屬湖北省漢黃德道麻城縣、鄂東道麻城縣、江漢道麻城縣，西南部先后屬湖北省漢黃德道黃安縣、鄂東道黃安縣和江漢道黃安縣、紅安縣、黃安縣。
1932年從光山縣和湖北省麻城縣、黃安縣中析出，置經(jīng)扶縣，屬河南省第九行政督察專區(qū)。
1947年改為新縣。
1949年屬鄂豫區(qū)二專區(qū)。
1949年屬潢川專區(qū)。
1952年屬信陽專區(qū)。
1958年光山縣南向店公社的部分區(qū)域并入。
1969年屬信陽地區(qū)。
1998年屬信陽市。