周為許國地。
戰(zhàn)國屬韓、魏之地。
秦隸許縣。
漢初析許縣置潁陰縣，為縣治，屬潁川郡。
北魏太平真君七年（446）省縣入臨潁。
東魏興和元年（539）復潁陰縣。
武定七年（549）遷潁州、潁川郡治于此，改稱鄭州。
北齊天寶元年（550）廢潁陰入長社。
北周改稱許州。
隋置潁川郡。
唐武德四年（621）復稱長社，為許州治。
北宋熙寧四年（1071）許田縣（治今許昌縣許田）并入。
明洪武初（1368）省縣入州。
清仍之。
1913年置許昌縣，屬豫東道。
1914年改隸開封道。
1927年直屬河南省。
1932年劃屬第五行政督察區(qū)。
1948年析許昌縣城設許昌市。
1960年許昌縣并入市。
1961年市、縣分設。
1970年屬許昌地區(qū)。
1986年許昌市升為地級市，原市區(qū)改設魏都區(qū)。