春秋為長葛邑，屬鄭國。
周烈王元年（前375）屬韓國。
戰(zhàn)國屬魏，因“社稷壇中樹暴長”改名長社邑。
戰(zhàn)國末屬秦國潁川郡。
西漢置長社縣。
屬潁川郡。
魏、晉因之。
南朝宋景平元年（423）潁州及潁川郡治徙長社。
東魏武定七年（549）長社縣治移潁陰（今許昌市）。
北周屬許州。
隋開皇三年（583）改為潁川縣，屬許州。
六年（586）自長社析置長葛縣（治今老城），屬許州。
唐武德四年（621）潁川縣復(fù)為長社縣。
五代梁屬許州。
明洪武初長社縣廢，并入許州。
清屬許州直隸州。
1912年豫東道。
1913年屬開歸陳許鄭道。
1914年屬開封道。
1927年屬中區(qū)第二行政督察區(qū)。
1932年屬河南省第一行政督察區(qū)。
1947年平漢鐵路以西地區(qū)屬豫西行署許西縣，以東屬豫皖蘇邊區(qū)長洧縣。
1948年屬許昌專區(qū)。
1954年鄭州專區(qū)洧川縣并入。
1965年縣東北部的洧川、朱曲、大馬、崗李4個區(qū)劃歸尉氏縣。
1970年屬許昌地區(qū)。
1986年屬許昌市。
1993年撤銷長葛縣設(shè)立縣級長葛市，由許昌市代管。