北宋大觀三年（1109），置仁懷縣，屬滋州（治今貴州習(xí)水縣土城鎮(zhèn)），治所在復(fù)興場(chǎng)。
以布施仁愛之心，懷柔邊遠(yuǎn)之民之意命名。
別名符陽。
宣和三年（1121）改縣為堡，屬瀘州郡。
元設(shè)懷陽縣，置仁懷、古滋長官司，均屬播州安撫司。
明萬歷二十九年（1601）復(fù)建仁懷縣，隸四川遵義軍民府。
清雍正五年（1727）隨遵義府改屬貴州。
清乾隆三年（1738）析置赤水縣（今市）。
1913年屬黔中道。
1915年析置鳛水縣（今習(xí)水縣）。
1920年直隸貴州省。
1935屬第五行政督察區(qū)。
1950年隸屬遵義專區(qū)。
1995年撤銷仁懷縣，設(shè)立縣級(jí)仁懷市，隸屬遵義地區(qū)代管。
1997年隸屬遵義市代管。