漢屬合浦郡地。
南朝宋泰始七年(471年)析合浦郡西部置宋壽郡，治宋壽縣(今欽南區(qū)久隆鎮(zhèn)境)。
同年析交州置越州，治臨漳郡（今浦北縣安石鎮(zhèn)仰天湖村）。
南朝梁增置安州(治今欽南區(qū)久隆鎮(zhèn))。
隋開皇十八年(598)改宋壽縣為欽江縣，并改安州為欽州。
大業(yè)三年(607)改欽州為寧越郡。
唐武德四年(621)改寧越郡為欽州；天寶元年（742）再改欽州為寧越郡；乾元元年（758）又改寧越郡為欽州。
北宋天圣元年(1023)州治移今靈山縣舊州。
南宋時又移治今欽州。
元至元十七年(1280)欽州改為欽州路。
明洪武二年(1369)升路為府，七年又降府為州，九年廢州改縣，屬廉州府。
清初置欽州(為散州)，光緒十四年(1888)為直隸州，屬廣東省。
1912年為直隸廣東欽廉綏靖處。
1914年稱欽廉道。
1920年直隸廣東省。
1930年為南區(qū)綏靖公署。
1936年為第八行政督察區(qū)。
1949年為南路專區(qū)。
1950年稱欽廉專員公署，駐欽縣。
1951年改欽州專區(qū)。
1952年屬廣西省。
1953年專員公署移駐今合浦縣廉州鎮(zhèn)。
1955年劃歸廣東省，改稱合浦專區(qū)。
1959年撤合浦專區(qū)，轄地屬湛江專區(qū)。
1965年復(fù)設(shè)立欽州專區(qū)，屬廣西壯族自治區(qū)。
1971年改為欽州地區(qū)。
1983年析出北海市。
1987年析出合浦縣，歸北海市管轄。
1993年析出防城各族自治縣和上思縣。
1994年撤縣級欽州市，設(shè)欽南、欽北2區(qū)，改欽州地區(qū)為地級欽州市成今境。