1917年設立寧定縣，縣治設在太子寺，隸屬于蘭山道。
道廢后，直屬于省。
1919年設寧定縣。
1949年寧定縣解放至1956年屬臨夏專區(qū)管轄。
1953年撤銷寧定縣建置，成立廣通回族自治區(qū)。
1955年又改廣通回族自治區(qū)為廣通回族自治縣。
1956年臨夏專署撤銷，設立臨夏回族自治州，廣通回族自治縣改稱廣通縣。
后因縣名與云南省廣通縣重復，于1957年改為廣河縣。
1958年，國務院批準撤銷廣河縣，將其行政區(qū)并入和政縣。
1961年，又決定恢復廣河縣，以合并于和政縣的原廣河縣行政區(qū)為廣河縣行政區(qū)，沿襲至今。